"מרכבות הברזל": הסיפור המדהים שלא נכתב מעולם על המצאת הטנק בשפה שמיועדת לכולם

מה מביא מורה להיסטוריה ולאזרחות לעסוק במחקר מקיף ולהביא לראשונה בספר חדש ומרתק את הסיפור המדהים על המצאת הטנק החל מתחילת המאה ה-20 ועד למלחמת העולם השנייה?

בעיני רבים הטנק נתפס כמכונת המלחמה המושלמת, כוח אש, ניידות ומיגון המשולבים יחד בכדי ליצור את התמונות המפורסמות של הטנקים הגרמניים המסתערים בדרך לכיבוש אירופה בשנות מלחמת העולם השנייה, אך לא כך הטנק נולד.

הטנק בא לעולם על רקע קיפאון בחזית המערבית של מלחמת העולם הראשונה. מלחמת החפירות הנוראית שבה מיטב הנוער האירופאי מצא עצמו כבשר תותחים מול השילוב הקטלני של המקלע וגדר התיל. בכדי לפתור בעיה זו, החלו מדינות אירופה השונות לפתח כלים גדולים ומגושמים שלא נעו מהר יותר מקצב הליכתו של אדם, ולעיתים אף פחות מכך, זהו הטנק.

הטנקים הראשונים פותחו בתקופה שבה העולם עמד בתפר שבין עידן הפרשים ועידן הלוחמה המודרנית והצבאות שיצאו למלחמת העולם הראשונה נטו לחשוב ולפעול כאילו הם נלחמים את מלחמת האתמול בעוד הם חמושים בנשק המחר. מציאות זו הביאה לקרבות ענק מרובי אבדות ונטולי הכרעה ברורה. על רקע זה הוחל בפיתוח הטנק.

לכל אורך קיומו של הטנק ועד לימינו ממש, יכולותיו של הטנק עמדו במבחנים והוכח כי הטנק מהווה כלי מכריע בשדה הקרב המודרני. השאלה העיקרית היא האם הטנק הינו נשק מהפכני המשנה את כללי הלוחמה?

המחבר מספר על הרקע לכתיבת הספר החדש והמרתק ש"מאז ומעולם התעניינתי בהיסטוריה ובעיקר היסטוריה צבאית. לאחר התיכון התחלתי תואר בהיסטוריה באוניברסיטה הפתוחה מתוך רצון למסד את ידיעותיי ולהתפתח בתחום, לאורך השנים צברתי תארים נוספים במדעי ההתנהגות, לימודי מזרח תיכון ומנהל עסקים.

"את שירותי הצבאי עשיתי בחיל השריון, ראשית כטען ולאחר מכן כמפקד טנק בחטיבה 401 וכיום אני משרת בחטיבה 4 מילואים. כיום אני עוסק בהוראה ומלמד היסטוריה ואזרחות ורואה בכך את משימת חיי- להנחיל לתלמידיי את אהבת ההיסטוריה.

"הספר נולד מתוך כוונה לחקור את נושא פיתוח הטנקים, תחום שאין בו היצע רב בשפה העברית ואני סבור שקורא ההיסטוריה העברי ימצא עניין בתחום, ובמיוחד לאור העובדה שצה"ל תמיד התגאה בחיל השריון ובהישגיו במלחמות ישראל.

"הספר פונה לקהל יעד נרחב, הן לקצינים, אנ/שי אקדמיה אך גם לאדם מן השורה. ניסיתי מצד אחד להתבסס על רשימת מקורות ראויה ונרחבת אך יחד עם זאת לכתוב בצורה פשוטה, בהירה ומעניינת כאשר המטרה שלי הייתה למעשה לכתוב ספר שאני, כאדם האוהב לקרוא ולהשכיל ארצה לקרוא.

"מניסיוני אין ספר שמתכלל את כלל הנושאים שמופיעים בספר, אבל קיימים בשפות זרות חיבורים אודות מדינות מסוימות או תקופות מסוימות. אני שמתי לי למטרה להביא בפני הקורא העברי את פיתוח הטנק מתחילת המאה ה-20 ועד למערכות הראשונות של מלחמת העולם השנייה, וחיבור כזה למיטב ידיעתי לא קיים."

בספר זה נפרס בפני הקורא התהליך של הולדת הטנק, ההצלחות והכישלונות שלו במהלך מלחמת העולם הראשונה, הפיתוחים, הרעיונות והאנשים שמאחורי הדרך הארוכה שבסופה הטנק סימן 1 הבריטי המתנהל בכבדות הפך להיות הפאנצר הגרמני השועט ברחבי אירופה.

המחבר, יוסף אקרמן, יליד 1987, נשוי עם ארבעה ילדים המהווים את דור העתיד, אך חי ונושם את העבר.